HAVEN KAFÉ
Aujourd’hui, nous discutons avec notre toute première invitée au Haven Kafé! Au fil de son incroyable carrière, Paola Jouyaux a travaillé chez Ubisoft dans l’équipe éditoriale à Paris, puis comme chargée de fermeture de projets au studio de Montréal. Paola a ensuite produit des jeux pour EA et Google, et elle est maintenant cofondatrice et productrice exécutive chez Haven, où elle se concentre à diriger une équipe de talent dans le développement d’un tout nouveau protocole IP pour Sony.
HK : Commençons par le début! Qu’est-ce qui t’a menée vers l’industrie des jeux vidéo?
PJ : Je joue à des jeux depuis que je suis toute petite, c’est quelque chose qui a toujours fait partie de ma vie. Cela dit, il m’a fallu bien du temps pour comprendre que je pouvais gagner ma vie avec ça! Je me disais que c’était trop beau pour être vrai et que ce n’était pas pour les gens comme moi.
Paola à 5 ans avec son grand frère qu’elle forçait à jouer avec elle! Si vous reconnaissez le jeu,
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J’ai donc continué mes études en communications visuelles, mais quand j’ai obtenu mon diplôme et que j’ai commencé à travailler… je ne me sentais tout simplement pas à ma place. À cette même époque, je jouais MASSIVEMENT à World of Warcraft (Undead Priest FTW!), et j’ai réalisé à un niveau plus profond à quel point les jeux réussis sont rassembleurs et que je voulais absolument faire partie du processus de création. Heureusement pour moi, des programmes en jeux vidéo commençaient à être offerts dans les écoles en France. Après une simple recherche sur Internet, j’ai soumis ma candidature à une maîtrise en conception de jeux. Et c’était parti!
HK : Ton parcours t’a finalement amenée ici, chez Haven. Qu’est-ce qui t’as inspirée en tant que cofondatrice du studio?
PJ : J’ai toujours été inspirée, et je le serai toujours, d’abord et avant tout, par la fabuleuse équipe que nous avons rassemblée. Je voulais contribuer à créer un espace où tous pourraient s’épanouir et offrir le meilleur d’eux-mêmes tout en côtoyant les personnes les plus gentilles et les plus talentueuses que je connaisse. Et une des choses qui nous ont permis d’y arriver, c’est que nous construisons ce studio à partir de rien en collaboration avec Sony. Ils se sont révélés d’excellents partenaires pour nous et ils nous ont vraiment donné la liberté de faire ce que nous croyons être bien, afin que nous puissions bâtir un environnement de travail et des produits vraiment représentatifs de ce que nous sommes et de ce que nous avons appris au fil de nos années de carrière dans l’industrie.
HK : Haven s’apprête à fêter son premier anniversaire en tant que studio. En rétrospective, quel a été ton meilleur moment jusqu’à présent?
PJ : C’est sans aucun doute ce moment historique chez Haven que nous appelons la « Journée du camion miraculeux »! Nous avons fait nos débuts en pleine pandémie et nous n’avions pas d’espace physique pour travailler. Tout le matériel a donc été réparti entre les domiciles des fondatrices et fondateurs. Leon (notre directeur des TI) avait les ordinateurs, Jade (notre directrice générale) avait les trousses de développement, et j’avais les décorations et tout le « flafla ».
La semaine avant notre lancement officiel, nous nous sommes rassemblés chez Jade avec tout le matériel, nous avons loué deux camions de déménagement et nous sommes passés chez chacun de nos employés pour leur distribuer le tout et leur offrir des cadeaux de bienvenue. C’était vraiment une expérience unique de voir enfin tous les membres de notre équipe en personne! Et nous nous sentions vraiment comme les lutins du père Noël dans nos petits camions, apportant à tous des moniteurs, de puissants ordinateurs et des consoles PS5!
Poste de combat à domicile de Paola. (Elle veut que je mentionne qu’elle a peut-être un peu exagéré sur la configuration.)
HK : Que peux-tu nous dire à propos de ton rôle de productrice exécutive? À quoi ressemble ton quotidien? Outre conduire un camion comme le père Noël, évidemment.
PJ : La mission que Jade a établie pour nous lorsqu’elle a créé le studio était de constituer un « havre » (en anglais, haven) pour tous les créateurs : « un endroit qui offre des occasions ou des conditions favorables, un havre pour les artistes ». Ça m’a tellement parlé parce que tout au long de ma carrière, ce qui m’a rendue le plus heureuse et m’a inspirée le plus a été de diriger des équipes de création pour qu’elles atteignent leur plein potentiel.
Je suis vraiment chanceuse de faire ce que je fais tous les jours chez Haven, de travailler avec notre fabuleuse équipe du studio et certains de mes meilleurs collègues : notre directeur de la création Mathieu Leduc, notre chef de la production JF « Sapin » Sapinski et notre directeur technique Sacha Vitolfski (et bien d’autres!). Plus concrètement, au jour le jour, mon rôle est de m’assurer qu’à titre d’équipe, nous avons la bonne stratégie et les bons objectifs, et que nous allons éliminer tout ce qui nous empêche d’atteindre nos buts et d’avoir une équipe heureuse et en santé!
HK : Pour conclure, qu’est-ce qui t’inspire le plus quand tu penses aux jeux de l’avenir et à ce qui attend les joueurs?
PJ : Je suis vraiment heureuse que les jeux reçoivent enfin la reconnaissance qu’ils méritent tant, et qu’ils soient devenus un phénomène culturel à part entière. La pandémie a rendu les jeux encore plus attrayants en tant que forme de divertissement, mais aussi en tant que fantastique moyen de garder le contact avec notre entourage. Je suis ravie de voir qu’il y a de nouvelles façons pour les jeux d’enrichir la vie des gens, d’offrir un espace où les gens peuvent s’évader et trouver des communautés tout en s’amusant!
À un autre niveau, j’ai aussi très hâte de voir ce que l’apprentissage machine apportera à l’univers des jeux et au monde en général; c’est une des raisons pour lesquelles j’ai quitté l’industrie un certain temps pour travailler pour Google Deepmind à Londres. Je crois que nous nous préparons à entrer dans une nouvelle ère où tous les types de développeurs pourront créer des jeux et ultimement, où nous pourrons cocréer avec nos utilisateurs dans de nouvelles voies inexplorées.